Оставшийся в одиночестве Руднев сидел неподвижно, опершись двумя руками о трость и глядя перед собой рассеянным отрешённым взглядом. Он был настолько погружен в свои мысли, что не замечал ничего вокруг, не видел он и приближающуюся к нему по бульвару изящную грациозную женщину в элегантно сдержанном небесно-голубом бархатном костюме и украшенной голубыми фиалками шляпе с большими полями и густой вуалью. В руках она держала кожаный бювар с золотой застёжкой. Лишь когда женщина эта села рядом с ним на скамейку, он отвлёкся от своих дум и взглянул на неё.
– Шарли! – прошептал он, вскочил, но тут же без сил опустился обратно. – Боже мой, Шарли!.. Я снова брежу?
Шарлотта коснулась рукой его впалой щеки.
– Господи, Дмитрий! Ты ужасно выглядишь! – проговорила она дрогнувшим голосом. – В могилу пригоже ложатся!
– Краше в гроб кладут, – машинально поправил он и зажмурился.
– Дмитрий! – испугано воскликнула она, схватив его за руку. – Тебе плохо?!
Он открыл глаза и посмотрел на неё взглядом, преисполненным неизъяснимой боли и бесконечной тоски.
– Зачем вы пришли, сударыня? – заговорил он по-французски. – Вы же понимаете, что видеть вас для меня непереносимая мука. Что я вам сделал, что вы так жестоки со мной? Уходите, Шарли! Умоляю! Дайте мне если не забыть, то хотя бы смириться!
Шарлотта замотала головой, по щекам её покатились слёзы.
– Прости меня, Дмитрий! – прошептала она.
Потрясённый её слезами, он отшатнулся.
– Пощади меня, Шарли! Я не вынесу этого!
Она снова замотала головой и закусила платок, подавив рыдание.
– Я сейчас уйду, Дмитрий, но прежде выслушай меня и пообещай, что сделаешь то, о чём я тебя попрошу… – он хотел что-то ответить, но она приложила руку к его губам и торопливо продолжила. – Не перебивай!.. Ты замечательный человек, Дмитрий! Самый замечательный в моей жизни! В моей проклятой жизни! Если бы всё было иначе! Если бы не эта война! Тогда бы у нашей сказки был счастливый конец! Благородный рыцарь увез бы прекрасную принцессу в свой замок и жили бы они там долго и счастливо! Но война – злая колдунья, Дмитрий! Она превратила принцессу в безжалостное чудовище, от которого рыцарю нужно бежать без оглядки…
Она опять закусила платок.
– Я не понимаю тебя, Шарли! – ошеломлённо проговорил он, воспользовавшись паузой. – О чём ты таком говоришь?!
– Я шпионка, Дмитрий, – ответила она, отводя глаза. – Я агент французской разведки. Впрочем, это только так говорится, что французской. На самом деле я работаю на того, кто платит. Меня отправили в Россию, чтобы я добыла документы об эвакуации ваших заводов в центральные губернии. Франция, конечно, ваш союзник, но если вы не сможете выпускать самолёты и танки, вам придётся покупать их у Франции, и кое-кто на этом деле хорошо пропарит руки…
– Нагреет…
– …В общем, получит огромный куш и щедро поделится с республикой. Поэтому я должна была добыть документы и обеспечить их открытую утечку германской резидентуре. Тогда бы вам пришлось разрабатывать план заново, и скорее всего, когда бы он был готов, переносить было бы уже нечего. Я знала, что документами интересуются и другие разведки, и смогла выйти на Уварова, который был посредником между предателем в Канцелярии ЕИВ и неизвестным мне резидентом. Предатель в канцелярии тоже был мне неизвестен. Я лишь знала его кличку – Мизинец. Я почти взяла Уварова в оборот и добралась через него до документов, но тут в дело вмешался твой друг le prince Paul. Он тоже следил за Уваровым, пытаясь разоблачить связанного с ним резидента, а заодно присматривал и за мной. Мой род занятий был ему давно и хорошо известен…