Он улыбнулся чуть мягче и пожал плечами:— Это было давно. Теперь я здесь. С вами.
Глава 26
Он какое-то время молчал, перебирая пальцами ножку бокала. Потом поднял взгляд на меня:
— Госпожа… а можно теперь я задам вопрос? — в голосе было всё то же спокойствие, но в глазах читался неподдельный интерес. — Чем вы занимались… до этого? До того, как стали избранной?
Я усмехнулась и откинулась на спинку кресла.— Никакой интересной или творческой профессии, вроде твоей, у меня не было. Я… — сделала паузу, подбирая слова, — жила в мире, где у женщин не было дворцов и мужей на выбор. Я училась, работала. Как все люди.
— Работали кем? — мягко уточнил он.
— В разных местах. Пока была студенткой подрабатывала и в кафе и даже почтальоном. Но больше всего я любила работать с проектами… буду откровенной, проектировала вовсе не здания, как ты, а планы. Работала в офисе, занималась бумагами, договорами, переговорами. Это, наверное, звучит скучно.
Оливер покачал головой.— Совсем нет. Звучит… так, будто вы управляли жизнью других людей.
— Ну… может быть, — я хмыкнула. — Иногда казалось, что я живу в сплошных таблицах. Но я всё равно любила свою работу. Знала, что могу на неё опереться. А в обеденный перерыв я выходила из здания в любимый парк. Там был небольшой фургончик, где я всегда брала кофе в бумажном стаканчике и хот дог или сырную булочку. Ммм…
Он слушал очень внимательно. Не перебивал, не поддакивал бездумно — просто смотрел так, словно каждое моё слово имеет для него значение.
— И… вам не хватало чего-то там, раз мир забрал вас сюда? — осторожно спросил он.
Я вздохнула и пожала плечами:— Наверное, да. Уверенности, что это не всё. Хотела большего. Но уж точно не… четырнадцать мужей и пророчество, которое толком никто объяснить не может.
Мы оба усмехнулись, но я чувствовала — он действительно хотел знать обо мне, а не просто поддерживал вежливую беседу.
Я допила свой напиток, покрутила бокал в пальцах и уставилась на огонь в камине.
— Скажи, Оливер… — я повернулась к нему. — Как вы вообще… ну… делите жену?
Он чуть дёрнул бровью, но не стал делать вид, что не понял.— Вы имеете в виду — как это устроено в браке с таким количеством мужей?
— Да, — кивнула я. — Я уже поняла, что избранные женщины вели себя по-разному. Но вот когда вы были в первом браке… У жены ведь был фаворит, да? А остальные… как? Жили просто рядом?
Оливер какое-то время молчал, словно подбирал слова. Потом заговорил, медленно, обдуманно:— Формально… все мужья равны перед женой. Каждый должен иметь одинаковые права и возможности быть рядом с ней. Никто не обязан подчиняться друг другу, у нас нет внутренней иерархии.
Он сделал паузу, взгляд его скользнул куда-то в сторону.— Но по факту всё не так просто. В большинстве случаев невидимая иерархия всё равно появляется. Кто-то ближе к жене, кто-то дальше. У кого-то с ней есть дети, у кого-то — нет. Это влияет на многое. И, конечно, всегда есть тот, кого называют фаворитом. Хотя это звание может доставаться разным мужчинам в разный период времени. Опять же, все зависит от женщины.