– Ай-яй-яй! – закричала она, поскользнувшись и опрокидываясь на спину.
Прямо на стол.
– Ох, нет! – Мика вскинула руки в безуспешной попытке предотвратить неминуемое.
Но бесполезно. Чайник со всем его содержимым взлетел в воздух и воспарил над бетонным полом. В несколько иной ситуации такие кульбиты, исполняемые чайником, могли бы произвести впечатление и даже сорвать аплодисменты. Но сейчас Мика могла лишь в ужасе следить за тем, как взбитый до пены чай выплёскивается на зеркало.
Мика зажала уши, но всё равно слышала, как от оглушительного воя содрогаются стены чайного домика. Лампа над головой качалась, как на ветру, а по зеркалу пошла длинная трещина.
И тут всё кончилось.
– Что это было? – спросил из глубины зеркала испуганный будда.
– Веселящий чай, – у Мики безвольно опустились руки. – Но так получилось, что я его встряхнула… Это вышло случайно, честное слово!
– Веселящий чай? Никогда в жизни не слышал о таком бесполезном, глупом рецепте, – отчеканил Весельчак таким тоном, что Мика похолодела.
– Значит, я не получу золотой передник? – промямлила она, потупившись.
У Мики перехватило дыхание. Она всегда считала себя ведьмой-оптимисткой, хотя сейчас скорее стала пессимисткой. Опрокинутый чайник исчез, так же как и пролитый чай, и беспорядочно разбросанные по столу ложки и специи.
– Золотой передник? – от возмущения голос Весельчака поднялся до визга. – Я не дам тебе даже серый! Передники получают те, кто сдал мой экзамен! А ты не сдала.
– Не дашь передник? – Мика едва стояла на ногах. – Но моё место – в Академии Маргариты! Я должна учиться здесь!
От странных звуков – не то рычания, не то икоты, – заполнивших чайный домик, она задрожала от страха и покрылась гусиной кожей. Мика не сразу догадалась, что это был смех.
– По-твоему, твоё место в Академии Маргариты? – осведомился Весельчак. – После разбитого зеркала и вопящего чая вместо фамильного рецепта? Вот уж действительно впору развеселиться! – и будда Весельчак, который вовсе не был весёлым, глубоко вздохнул и сказал: – Прощай навсегда, Мика Дайаан!
Глава 8. Вонючая миссия
Дверь чайного домика закрылась за Микой с решительнымбряк .
– А как же второй шанс? – крикнула она. – Позвольте мне попробовать снова! Ну пожалуйста!
Из-за двери послышалось сердитое бурчание и тяжёлый вздох.
– Уходи. Никаких вторых шансов – если только не заваришь чай от головной боли.
И внутри всё окончательно затихло – тишина была такая полная, что Мика слышала стук собственного сердца, пока старалась осмыслить всё, что с нею случилось. Ей не дали передника. Ей не далиникакого передника в той единственной школе, откуда её ещё не выгоняли. Ей стало трудно дышать.
Академия Маргариты была последним шансом для Мики.
Её взгляд обратился к массивному силуэту стоявшей в отдалении школы, где Персиваль со своими воронами и Эмери со своими глазами в золотую крапинку давно спят в тёплых кроватях, сложив рядом свои золотые передники. Это было абсолютно нечестно. Но с другой стороны, в отличие от неё они сумели заварить свои прекрасные фамильные рецепты. Она всхлипнула, смахнув одинокую слезинку.