– Хочешь поливать вместе? – предложила она.
У Мики свело челюсти. Она не хотела. Абсолютно. Но здесь ощущалось что-то такое… Что-то, связанное с кустами золотого чая и фамильным рецептом профессора Аклхака, что заставляло решить: таскаться по плантации в одиночку – не лучшая идея.
– Давай, – кивнула она. – Напоим этот хищный чай.
Глава 19. Вызов брошен
Мика наклонила лейку над очередным рядом кустов и вытерла со лба пот. Это оказалась тяжёлая работа: только виделся край, как лейка снова наполнялась сама собой. Окон тут не было и в помине, и невозможно было хотя бы прикинуть, сколько уже они проторчали здесь и как долго им осталось.
Мика остановилась, чтобы дать отдых спине, и оглянулась. Эмери согнулась над землёй и полола сорняки. То и дело она отбрасывала назад очередной пучок стеблей и заправляла за ухо выбившуюся прядь волос. На щеке у неё красовалось грязное пятно.
В этот миг Эмери подняла голову, и её глаза с золотистыми крапинками встретились с Микиными. Золотые, не хуже передника. Как жуткие ядовитые чайные листья.
Мика сердито поджала губы. Они почти не разговаривали. В основном потому, что Мика была слишком занята поливом, но ещё и потому, что она не знала, что сказать. Она стиснула пальцы на ручке лейки. В конце концов, Эмери – её заклятый враг! Потому что её семейный бизнес – «Чайная Санни»! Пусть она хоть десять раз спасла Мику от конфетной лавины, потом она же перевернула всё с ног на голову и свалила на Мику всю вину! Мика снова вцепилась в лейку. А Эмери даже не подумала извиниться.
– Прости, что я позволила тебе одной отдуваться за всё в первый день у профессора Аклхака, – неожиданно выдала Эмери, и внутри у Мики всё подскочило, как специи на раскалённой сковороде. – Но я поступила так только потому, что ты с самого начала присвоила мою идею.
– Эй, я вовсе не… – начала возражать Мика, но смешалась. Ведь на самом деле Эмери в чем-то была права. Поначалу Мика действительно сделала вид, будто это была её идея. Она просто совершенно зациклилась на том, чтобы доказать профессору Аклхаку, что тоже может стать великой – и позабыла о чести.
– И я прошу прощения за разгром в твоей лавке, – продолжила Эмери. – Это мой папа, он ужасно боится, что не сможет конкурировать с лавкой Дайаан. Я понятия не имела о том, что специи с подвохом.
Так и быть, Мика могла бы простить Эмери эпизод с коричными сердечками. Но не более.
– Не имела понятия? – фыркнула Мика. – Как-то не верится, что мисс Совершенство могла чего-то не знать!
Она испуганно зажала руками рот – поздно, грубые слова уже сорвались с языка. Но Эмери не стала отвечать колкостью или обижаться. Совсем напротив. Отбросив очередной пучок сорняков, она плюхнулась прямо на землю и зашлась от хохота.
– Это я-то Совершенство? – с трудом произнесла она. Потом кинула в рот сердечко. – Поверь, мне до совершенства очень далеко.
Мика опустошила лейку и торопливо отшвырнула от себя подальше, не давая ей опять наполниться.
– Ха, ты определённо Совершенство, да ещё какое! Все учителя хвалят тебя наперебой – того и гляди, тебе достанется место ученицы у Чайной Ведьмы.