Помимо всех этих мер коллежский советник не без помощи Кошко и под флагом открытого листа за подписью военного министра добился согласия на незамедлительный арест полковника Уварова в том случае, если тот внезапно решит покинуть Первопрестольную под своим или, того пуще, чужим именем.
Под таким же дамокловым мечом ареста по первому требованию сыскной полиции ходил и господин Миндинхов, чью скромную холостяцкую квартиру ещё утром, едва Аристарх Самсонович удалился на службу, перетрясли двое избачей(жарг. квартирный вор) , имевших странную привычку каждую неделю ставить в Никольской церкви свечку за здравие раба божьего Анатолия. Ничего предосудительного, впрочем, домушники в барахлишке чиновника не нашли, разве что заныканный среди подштанников альбомчик с похабными фотографиями, да припрятанную в уборной скляночку с белым порошочком и неразборчивой аптечной биркой без указаний о применении.
Трижды повторив друзьям наставления о способах связи и необходимости соблюдать осторожность, помощник начальника московской сыскной полиции покинул Пречистенский особняк, а хозяин дома со своим напарником принялись готовиться к выходу в свет, радуясь объясняющимся войной послаблениям костюмного этикета, которые давали им возможность совершенно незаметно дополнить свою клубную экипировку огнестрельным оружием.
С три четверти часа Руднев с Белецким терпеливо выжидали, прежде чем увидели среди гостей полковника Уварова, щеголявшего парадной черкеской и звеневшего орденами. Интендант весело балагурил, громогласно хохотал над собственными шутками и панибратски хлопал по спине своих собеседников. Сотерну Фёдор Борисович предпочёл Шустовскую и, опрокинув в себя не менее полстакана, отправился в Адову комнату55 .
Спустя ещё минут двадцать под прицелом укоризненных и восторженных взглядов, провожаемая шелестом тревожных и гневных перешёптываний, в зал вошла мадам Атталь.
Одета она была в элегантную амазонку, жакет которой повторял крой фрака. Блуза её также была неотличима от мужской сорочки со строгой манишкой и жёстким воротничком, из-под которого виднелся белый галстук-бабочка. Никаких украшений на женщине не было. Верхнюю половину лица скрывала полупрозрачная чёрная вуалетка, закрепленная на миниатюрной шляпке, венчавшей исключительно строгую высокую причёску.
Вокруг мадам Атталль вился суетливый Тит Титыч, услужливо кивал и что-то доверительно рассказывал. Мадам время от времени любезно ему отвечала, одаривая сдержанной холодной улыбкой.
Не задерживаясь в большом зале, француженка сразу прошла в сторону комнат для игр. Выждав минуту, Руднев с Белецким проследовали за ней.
Шарлотта прошла в Адову комнату и присоединилась к зрителям, наблюдавшим партию виста. Среди игроков был и Уваров, которому, судя по хмурой, покрытой красными пятнами и уже порядком пьяной физиономии, фортуна очевидно не благоволила.
Не желавшие пока выдавать своего присутствия, Руднев с Белецким остались в соседствующей с Адовой комнатой бильярдной.
– Если мы станем топтаться здесь и таращиться в соседнюю залу, это будет выглядеть странно, – заметил Белецкий.