Если бы вы слышали этидррр в исполнении Рассказчицы! Даже сам мистер Форбс не смог бы вложить туда больше местного насмешливого колорита. Мы захлебывались от хохота и катались по траве.
– Бедняга Дэн, – сочувственно сказала Сесили. – Он там совсем один в своей комнате и пропускает все веселье. Наверно, плохо с нашей стороны так хорошо проводить время здесь, когда он в постели.
– Если бы Дэн не провинился, наевшись дурных ягод, когда ему было сказано не есть их, он бы и не разболелся, – отрезала Фелисити. – Натворил дел – обязательно заболеешь. Спасибо Провидению, что он вообще не умер.
– Это напомнило мне еще одну историю о старом мистере Скотте, – подхватила Рассказчица. – Помните, я рассказывала вам, что он ужасно рассердился, потому что пресвитер отправил его в отставку? Мистер Скотт особенно винил в произошедшем неких двух священников. Как-то раз один приятель пытался его утешить и сказал: «Вы должны смириться с волей Провидения». «Провидение тут вообще ни при чем, – ответил мистер Скотт. – Это все происки двух Макклоски и дьявола».
– Тебе нельзя говорить про… про…дьявола , – опешила шокированная Фелисити.
– Ну, мистер Скотт именно так сказал.
– Так священнику-то можно о нем говорить. Но маленьким девочкам нельзя. Если уж тебе приходится упоминать ну…его … то можно говорить нечистый. Так мама его называет.
– Это все происки Макклоски и нечистого… – задумчиво произнесла Рассказчица, словно пытаясь на слух определить, какая версия производит больший эффект. – Нет, не годится, – решила она.
– Мне кажется, нет никакого худа, если упомянуть… этого… это существо, когда рассказываешь историю, – предположила Сесили. – Это в обычных разговорах не стоит. Там сразу звучит как брань.
– А вот вам еще одна история про мистера Скотта, – продолжила Рассказчица. – Однажды утром вскоре после его женитьбы случилось так, что ко времени выезда из дома в церковь супруга мистера Скотта оказалась не готова. Тогда он, чтобы преподать ей урок, уехал один, предоставив ей пройти весь путь пешком – а это почти две мили – по жаре и в пыли. Она смиренно приняла это. Думаю, это наилучший образ действий, если ты замужем за человеком вроде старого мистера Скотта. Однако через несколько воскресений опоздал он сам! Видимо, миссис Скотт решила, что соус для гусыни хорош и для гусака, и потому выскользнула из дома и уехала одна, как сделал раньше ее муж. Когда наконец старый мистер Скотт явился в церковь, весь запыхавшийся, пыльный и в том еще настроении, он взошел на кафедру, перегнулся через перила и посмотрел прямо на жену, спокойно сидящую в своей «коробке» сбоку. «Умно придумано, – сказал он громко, –но вперед и думать забудь !»
Посреди взрыва хохота на Тропе объявился Пат, величаво помахивая над травой хвостом. Он оказался провозвестником появления Дэна – вполне одетого и в здравом уме.
– Дэн, ты уверен, что тебе уже можно вставать? – с тревогой спросила Сесили.
– Пришлось, – ответил Дэн. – Окно-то открыто, я уже не мог выносить, что вы, ребята, тут ухохатываетесь, а я все пропускаю. И потом, со мной все нормально. Я чувствую, что здоров.
