Элиза шла неспешно, придерживая сумку.
Сегодня она почему-то чувствовала себя свободнее.
Возможно, потому что впервые отправилась в город не вместе с Агнес и не по чужому указанию каждую минуту.
Она сама отвечала за поручение.
И ей это нравилось.
Почтовая лавка находилась на углу небольшой улицы. Над дверью висела деревянная вывеска с изображением конверта и всадника.
Элиза вошла.
И сразу услышала:
— Нет, нет, нет! Поставьте это туда! Не сюда! Если коробку для господина Вейна отправят в западную часть города, я лично буду искать её до вечера!
Элиза улыбнулась.
Этот голос она узнала сразу.
Филипп.
Он стоял за стойкой и выглядел так, словно на него одновременно свалился весь почтовый город.
На столе лежали письма, небольшие коробки, свёртки и посылки разных размеров. Некоторые были перевязаны бечёвкой, другие покрыты печатями.
Филипп носился от одного стола к другому.
Его кудрявые волосы сегодня выглядели ещё более растрёпанными, чем обычно.
Он заметил Элизу не сразу.
Когда наконец поднял глаза, на его лице появилась широкая улыбка.
— Элиза!
Она улыбнулась в ответ.
— Доброе утро, Филипп.
— Для тебя, может быть, доброе. Для меня — пока неизвестно.
Элиза рассмеялась.
— Что случилось?
Филипп махнул рукой в сторону заваленного стола.
— Видишь всё это?
— Вижу.
— Вот это всё привезли утром.
— И тебе одному нужно всё разобрать?
— Почти.
Он взял одну коробку.
— Это в мастерскую сапожника.
Поставил её на другой стол.
— А это купцу на северной улице.
Взял ещё одну.
— А это вообще должно уйти в соседний город.
Он посмотрел на Элизу.
— Я уже дважды пытался выпить чай, но каждый раз кто-нибудь приносит ещё одну посылку.
— Бедный Филипп.
— Не смейся.
— Я не смеюсь.
Но она всё-таки засмеялась.
Филипп тоже улыбнулся.
— Ладно. Может, немного смешно.
Элиза подошла ближе к стойке.
— Я принесла письмо от графини Шер.
Филипп сразу стал серьёзнее.
— Тогда это действительно важное дело.
Он взял конверт.
— Всё в порядке. Я позабочусь, чтобы его отправили сегодня.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Он посмотрел на неё.
— А ты одна?
— Да. Графиня отправила меня ещё за тканью для слуг.
— Значит, теперь ты уже умеешь ориентироваться в городе?
— Кажется, да.
— Кажется?
— Я знаю, где почта.
— Это уже достижение.
Элиза улыбнулась.
— А ты всё время работаешь здесь?
— Почти. Иногда меня отправляют развозить письма. А сегодня, видимо, решили проверить, сколько коробок способен перенести один человек.
— И сколько?
Филипп задумался.
— Пока не знаю. Но если к вечеру я исчезну под ними, передай кому-нибудь, что я погиб героем.
Элиза рассмеялась.
— Обязательно.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Филипп первым отвёл взгляд.
— Ты стала чаще приходить в город.
Глава четырнадцать. Чужая тайна
Когда Элиза вернулась в поместье, солнце уже начало клониться к западу.
Она вошла через кухонную дверь, держа в руках свёртки с тканью. Агнес сразу заметила её.
— Наконец-то! Я уже думала, что ты заблудилась.
Элиза улыбнулась.
— Я всё купила.
— И письмо отправила?
— Да. В почтовой лавке всё приняли.