— Войдите.
Марта открыла дверь.
Элиза вошла.
Комната оказалась просторной, но совсем не похожей на парадные помещения. Здесь было меньше украшений. У окна стояло большое кресло, рядом — стол с несколькими книгами и фарфоровой чашкой.
В кресле сидела женщина.
Элиза сразу поняла, что перед ней графиня Анна.
Она была старше, чем Элиза ожидала. Ей было около семидесяти, но в её осанке оставалось что-то почти властное. Серебристые волосы были собраны в строгую причёску, а на шее висел старинный медальон.
Но больше всего поражали глаза.
Бледно-голубые.
Очень спокойные.
И слишком внимательные.
Графиня смотрела на Элизу несколько секунд.
Не говорила.
Просто смотрела.
Элиза почувствовала себя неловко.
Словно женщина перед ней пыталась увидеть не только её лицо, но и что-то спрятанное глубже.
Наконец Анна заговорила.
— Подойди ближе.
Элиза сделала несколько шагов.
Графиня продолжала смотреть.
На мгновение её лицо изменилось.
Совсем немного.
Едва заметно дрогнули пальцы на подлокотнике кресла.
Но Элиза это заметила.
— Как тебя зовут?
— Элиза.
Графиня опустила взгляд.
— Элиза…
Она произнесла имя так тихо, словно узнала его.
Элиза нахмурилась.
— Да, госпожа.
Анна снова посмотрела на неё.
— Кто твоя мать?
Вопрос оказался неожиданным.
Элиза замерла.
— Её зовут Мария.
На этот раз графиня побледнела.
Всего на мгновение.
Но этого хватило, чтобы Элиза заметила.
— Мария… — повторила Анна. — Понятно.
Но ей было совершенно непонятно.
Она не знала, почему имя её матери вызвало такую реакцию.
Графиня выпрямилась.
— Марта.
— Да, госпожа.
— Покажи ей комнаты. Объясни обязанности. И проследи, чтобы завтра она приступила к работе.
Глава четвёртая. Первый день
Элиза проснулась ещё до рассвета.
Несколько мгновений она лежала неподвижно, глядя в темноту, и не могла понять, где находится. Незнакомый потолок, непривычная тишина и холодный воздух, пробиравшийся из-за плохо закрытого окна, напоминали ей, что вчерашний день не был страшным сном.
Она действительно находилась в поместье графини Анны.
Элиза медленно села на кровати и провела ладонями по лицу. Сон всё ещё тянул тяжестью веки, но отдыхать было некогда. Она помнила слова Марты: работа начиналась рано.
В дверь постучали.
Элиза едва успела встать, как дверь открылась, и на пороге появилась Марта. В руках у неё был аккуратно сложенный комплект одежды.
— Проснулась?
— Да.
Марта вошла и положила одежду на кровать.
Это было простое платье из плотной серой ткани. К нему прилагался белый передник, тёмные чулки и небольшая белая накидка для волос.
Элиза осторожно коснулась ткани.
— Это мне?
— А кому же ещё?
— Оно новое?
Марта посмотрела на неё с лёгким удивлением.
— Не совсем. Но чистое. Для первого дня сойдёт.
Элиза кивнула.
Ей вдруг стало неловко оттого, что она так долго рассматривала одежду.
В её прежней жизни новое платье было почти роскошью.
Она переоделась за ширмой, стоявшей в углу комнаты. Платье оказалось немного велико в талии, но всё равно сидело лучше старой одежды. Марта поправила воротник, завязала передник и заплела выбившиеся пряди волос.