— Я недавно читала одну историческую книгу. Там упоминался один мужчина. Но о нём было очень мало информации.
— Кто?
Она назвала имя:
— Эдриан Вальмонт.
Филипп повторил имя.
— Вальмонт…
Он задумался.
— Кажется, я где-то слышал эту фамилию.
Элиза почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Правда?
— Возможно. Но я не уверен.
Она быстро добавила:
— Мне хотелось бы узнать, кем он был. Где жил. Чем занимался. Может быть, в старых газетах или письмах что-нибудь сохранилось.
Филипп посмотрел на неё с любопытством.
— А почему именно он тебя заинтересовал?
Элиза слегка улыбнулась.
— В книге было слишком мало информации. А я не люблю, когда история заканчивается на самом интересном месте.
Филипп рассмеялся.
Глава двадцатая. До свидания
Следующие несколько дней в поместье прошли удивительно спокойно.
После всех событий Анна словно намеренно старалась вернуть дому привычный порядок. Завтраки стали короче, ужины проходили без долгих разговоров, а претенденткам больше не предлагали совместных развлечений. Каждая проводила время отдельно.
Клара почти не покидала своих комнат. Она много писала домой, иногда подолгу сидела у окна, а когда всё же появлялась за столом, старалась держаться безупречно.
София, напротив, продолжала вести себя так же спокойно, как и прежде. Она читала, вышивала и иногда гуляла по саду.
Александр всё чаще находил повод оказаться рядом с ней.
Но в последние дни даже это изменилось.
Словно что-то в нём устало.
Элиза замечала это, когда подавала ему завтрак. Александр стал задумчивым, почти рассеянным. Иногда он смотрел на сад, где гуляли девушки, и тяжело вздыхал.
Однажды утром Марта, заметив его выражение лица, тихо сказала Элизе:
— Кажется, господин Александр мечтает, чтобы этот дом снова стал тихим.
Элиза едва заметно улыбнулась.
— Возможно.
Она сама не понимала почему, но эта мысль казалась ей правильной.
И вскоре желание Александра исполнилось.
Всё началось с обычного утра.
Элиза несла поднос в столовую, когда увидела почтальона , подъехавшего к парадному входу.
Он передал привратнику несколько писем с гербовыми печатями.
Одно было адресовано Кларе.
Другое — Софии.
Третье — графине.
Элиза не придала этому значения.
До тех пор, пока спустя час Марта не прибежала на кухню.
— Элиза, ты видела почтальона?
— Да.
— Кажется, новости пришли сразу для всех.
— Что случилось?
Марта пожала плечами.
— Не знаю. Но графиня вызвала обеих девушек к себе.
Элиза продолжила работу, однако любопытство не отпускало её.
Вскоре из кабинета Анны вышла Клара.
На лице девушки впервые за долгое время не было ни раздражения, ни привычной натянутой улыбки.
Она выглядела растерянной и расстроенной.
В руках она держала письмо.
Следом появилась София.
Её лицо было встревоженным.
Анна вышла вместе с ними.
— Думаю, нам следует обсудить всё спокойно.
Клара кивнула.
— Конечно, графиня.
София держала письмо обеими руками.
— Я не ожидала этого так скоро.
Анна посмотрела на неё.
— Я тоже.
Александр появился в коридоре немного позже.
Он сразу понял, что произошло что-то необычное.