Элиза кивнула.
— Я понимаю.
Марта вздохнула.
— Нет. Пока ещё не понимаешь. Но поймёшь. И когда поймёшь, не бойся. У тебя теперь есть люди, которые не позволят тебя обмануть.
Александр посмотрел на Элизу.
Марта заметила этот взгляд.
И ничего не сказала.
Прошло ещё несколько дней.
Утро было ясным и прохладным.
Элиза убирала территорию перед домом, когда услышала знакомый голос:
— Если я правильно помню, это место предназначено для самых красивых девушек поместья, а не для почтальонов.
Элиза обернулась.
На дорожке стоял Филипп.
На его плече висела большая кожаная сумка, а кучерявые волосы растрепал ветер.
Он улыбался так широко, будто в мире никогда не существовало ни смерти, ни тревог, ни дурных новостей.
— Филипп!
— А я уже начал думать, что ты меня забыла.
— Прошёл всего месяц.
— Именно. Целый месяц! Для почтальона это почти вечность. Я успел трижды поссориться с начальником, дважды промокнуть под дождём, один раз чуть не потерять посылку с фарфоровыми чашками и познакомиться с собакой, которая ненавидит меня сильнее, чем мой начальник. Поэтому я считаю, что имею право пожаловаться.
Элиза рассмеялась.
Глава тридцатая. Предсказание
Утро в поместье Шер началось непривычно рано.
После приезда сэра Уильяма в доме словно поселилось новое беспокойство. Никто из слуг толком не понимал, что происходило за закрытыми дверями кабинета Александра, но все чувствовали: происходило нечто важное. Уже второй день хозяин почти не выходил оттуда, а когда всё же появлялся в коридоре, лицо его становилось настолько непроницаемым, что даже самые любопытные слуги предпочитали расступаться и не задавать вопросов.
Элиза не знала, о чём именно разговаривали Александр и таинственный рыцарь за закрытыми дверями, однако по лицу Александра было понятно: разговор оказался далеко не простым.
Но жизнь продолжалась.
Утром нужно было разводить огонь на кухне, проверять бельё, убирать комнаты, принимать продукты и следить за садом. Как бы ни менялась судьба хозяев, пыль не исчезала сама собой, а посуда не мылась по волшебству.
Именно поэтому в одно прохладное утро Марта застала Элизу и Катрин возле кухни.
— Элиза, Катрин, сегодня вы обе отправитесь на рынок.
Катрин подняла голову.
— Снова?
Марта строго посмотрела на неё.
— Если хочешь, я могу отправить тебя одну.
— Нет-нет, я просто спросила.
Элиза улыбнулась.
— Что нужно купить?
Марта протянула им небольшой список.
— Овощи, муку, масло, свечи, немного сушёных трав и ткань для кухонных полотенец. И ещё посмотрите, не привезли ли свежих яблок. Александр почти ничего не ест в последнее время, а я хочу хотя бы заставить его съедать что-нибудь полезное.
Катрин вздохнула.
— Если бы он был обычным мужчиной, я бы сказала, что нужно просто поставить перед ним тарелку и приказать.
Марта фыркнула.
— Он не обычный мужчина, Катрин. Он граф.
— После смерти графини он всё равно иногда выглядит как мальчишка, которого забыли одного в большом доме.
Марта на мгновение помрачнела.
Элиза заметила это.
— Не будем сегодня о печальном. Нам ещё нужно успеть до обеда.