Не потому, что была ленивой.
Не потому, что не хотела работать.
Просто она никогда раньше не жила в таком доме. Не знала, какие двери можно открывать. Какие комнаты нельзя посещать без разрешения.Как правильно складывать бельё. Какие блюда подают на завтрак.
Какими полотенцами нельзя вытирать посуду.
Где должна стоять каждая вещь.
Для неё всё это было новым.
И каждый раз, когда она ошибалась, внутри появлялся тот же страх: а вдруг меня выгонят?
Но Марта не выгоняла.
Она лишь объясняла.
Иногда строго.
Иногда раздражённо.
Но объясняла.
После обеда Элиза уже немного лучше ориентировалась в коридорах. Она научилась различать двери и даже запомнила несколько имён других слуг.
Когда она проходила по главной лестнице с корзиной белья, сверху донёсся мужской голос.
Глава пятая. Письмо для Шер
Ночь прошла спокойно, но просыпаться было тяжело. Всё тело болело после вчерашней работы, особенно плечи и руки. Она несколько мгновений лежала, глядя в потолок, а затем вспомнила, где находится, и тяжело вздохнула.
Новая жизнь начиналась снова.
Когда Элиза спустилась на первый этаж, Марта уже ждала её у лестницы. В руках у неё была корзина с тряпками и несколько чистых полотенец.
— Сегодня будешь мыть окна.
Элиза посмотрела на корзину, потом на Марту.
— Все?
— Не все. Пока только окна в главном крыле.
Элиза облегчённо выдохнула.
— Это хорошо.
Марта прищурилась.
— Почему ты решила, что будет легко?
Элиза замолчала.
Вскоре она поняла, почему.
Окна в поместье были огромными. Некоторые достигали почти половины стены, а стекло за несколько недель непогоды покрылось тонким слоем пыли и следами дождя. Элизе приходилось вставать на небольшую деревянную лестницу, чтобы добраться до верхних частей.
Первое окно она мыла почти полчаса.
Второе — чуть быстрее.
К третьему она уже приноровилась.
Работа была однообразной, но почему-то успокаивала. За стеклом открывался вид на главный вход . Элиза иногда задерживала взгляд на пейзаже, забывая о тряпке в руках.
В такие минуты ей казалось, что поместье не такое уж страшное.
Но стоило ей вспомнить, кому принадлежал этот дом, как это ощущение исчезало.
Около полудня она услышала звук подъезжающей кареты.
Элиза выпрямилась и посмотрела во двор.
К воротам подъехала небольшая почтовая повозка. Из неё спрыгнул молодой человек примерно её возраста. На нём был тёмный дорожный плащ, , а из-под шапки выбивались густые кудрявые волосы.
Он заметил Элизу у окна и улыбнулся.
Элиза удивлённо посмотрела на него.
Молодого человека впустили во внутрь , он снял шапку.
— Добрый день!
— Добрый.
Он поднял небольшой кожаный мешок.
— Почта для графини Анны Шер.
Элиза уже хотела позвать кого-нибудь из слуг, но парень добавил:
— Ты здесь новенькая, да?
Она кивнула.
— Элиза.
— Филипп.
Он протянул ей руку, словно они встретились не во дворе богатого поместья, а где-нибудь на деревенской ярмарке.
Элиза после короткого колебания пожала её.
— Ты почтальон?
— Уже почти два года.
Он улыбнулся.
— А ты, значит, новая служанка графини?
Элиза немного напряглась.
— Да.
Филипп посмотрел на неё с любопытством, но без высокомерия, к которому она уже начала привыкать в этом доме.