— Ты опять торопишься, Филипп.
— Я всегда тороплюсь. Это моя профессиональная болезнь.
Однако сегодня он выглядел немного серьёзнее обычного.
В руках у него было несколько писем.
Одно из них он держал отдельно.
Он спросил, где Александр, и вскоре оказался перед дверью кабинета.
Постучал.
— Войдите.
Филипп вошёл.
Александр уже был одет и сидел за письменным столом. Перед ним лежали документы, а рядом стояла чашка давно остывшего чая.
Он поднял взгляд.
— Что принёс?
Филипп положил перед ним несколько конвертов.
— Письма, милорд. Несколько счетов, одно уведомление и вот это.
Он достал отдельный конверт.
На нём было аккуратно выведено имя Александра.
Александр посмотрел на почерк.
И сразу понял, от кого письмо.
Клара.
Несколько секунд он просто молча смотрел на конверт.
Филипп заметил перемену в его лице, но благоразумно ничего не спросил.
Наконец Александр вскрыл письмо.
Он читал медленно.
Клара писала, что часто вспоминает поместье. Что надеется, что Александр не сердится на неё за случившееся. Что она много думала о нём после отъезда и только теперь поняла, насколько сильно он её заинтересовал.
Она писала, что хотела бы снова увидеть его.
Что ей кажется, будто между ними осталось что-то недосказанное.
В нескольких строках она осторожно намекала, что её чувства к нему стали гораздо сильнее, чем она позволяла себе признать во время пребывания в Шер.
Александр дочитал письмо до конца.
Положил его на стол.
И откинулся на спинку кресла.
Перед глазами неожиданно возникли воспоминания.
Клара за обеденным столом.
Её сладкий голос, когда рядом находилась мать.
Её раздражение, когда рядом оказывались слуги.
Её резкие замечания.
Та самая пощёчина.
Александр медленно провёл рукой по лицу.
Филипп осторожно спросил:
— Нужно передать ответ, милорд?
Александр посмотрел на письмо.
— Нет.
Филипп слегка удивился.
— Совсем никакого?
— Никакого.
Он взял конверт и убрал его в ящик.
— Иногда отсутствие ответа является самым ясным ответом, который человек способен дать.
Филипп кивнул.
— Как скажете.
Он уже собирался уйти, но Александр заметил ещё один свёрнутый лист.
— А это что?
Филипп достал газету.
— Сегодняшняя. Ничего особенно интересного. Половина страниц — светские сплетни. Кто приехал в столицу, кто дал бал, кто с кем танцевал, какая дама появилась в новом платье и какой лорд слишком долго разговаривал с чужой женой. В общем, всё самое важное для спасения королевства.
Александр едва заметно усмехнулся.
— Положи там.
Филипп оставил газету и вышел.
На кухне в это время было гораздо оживлённее.
Марта вместе с Агнес хлопотала возле большого стола. Агнес перебирала овощи, а Марта проверяла запасы муки.
— Не складывай яблоки рядом с луком, Агнес. Я уже говорила тебе это вчера.
— Помню, Марта.
— Тогда почему они опять лежат рядом?
Агнес виновато улыбнулась.
— Наверное, яблоки сами пришли к луку.
Марта посмотрела на неё строго.
Через секунду обе рассмеялись.
Элиза появилась в дверях как раз в тот момент, когда с лестницы донёсся голос Филиппа.
Она сразу узнала его.
На её лице появилась улыбка.