Александр несколько секунд молчал.
— Интересная мысль.
Элиза пожала плечами.
— Просто мысль.
— Не такая уж простая.
Она посмотрела на него.
Александр уже отвёл взгляд.
Ему неожиданно понравилось разговаривать с ней.
Не потому, что она старалась произвести впечатление.
Наоборот.
Элиза совершенно не пыталась ему понравиться.
Она говорила просто.
Иногда слишком прямо.
Но в её словах было что-то настоящее.
Александр не привык к этому.
Большинство людей рядом с ним тщательно подбирали каждую фразу.
Элиза же могла совершенно спокойно сказать ему, что он плохо разбирается в цветах.
И почему-то это его забавляло.
— Вы всегда говорите то, что думаете?
Элиза посмотрела на него с удивлением.
— Нет.
Глава двадцать вторая. Маленький подросток
Утро в поместье началось спокойно. Элиза впервые за долгое время чувствовала, что поместье принадлежит его обычной жизни.
Она как раз убирала территорию перед главным входом.
После вчерашнего ветра здесь снова скопились листья, сухие веточки и мелкий мусор. Элиза собрала волосы, закатала рукава платья и принялась подметать широкую каменную площадку.
Работа была однообразной, но Элизе она даже нравилась.
Когда руки заняты, мысли становятся тише.
А думать ей в последнее время приходилось слишком много.
Перед глазами то и дело возникал старый медальон.
Лицо мужчины на маленьком портрете.
Имя, которое она ещё недавно даже не знала.
Эдриан Вальмонт.
Она уже несколько раз пожалела, что рассказала Филиппу о своём желании узнать о нём больше. Но теперь отступать было поздно.
Филипп обещал помочь.
И Элиза надеялась, что он действительно что-нибудь найдёт.
Она задумалась настолько сильно, что не заметила человека, подошедшего к парадному входу.
Только когда прямо перед её носом появилась почтовая сумка, Элиза вздрогнула.
— Если вы собираетесь подмести и меня, предупреждайте заранее. Я хотя бы постараюсь не сопротивляться.
Элиза резко подняла голову.
Перед ней стоял Филипп.
Его тёмные кудрявые волосы были растрёпаны, будто он всю дорогу спорил с ветром и ветер победил. На плече висела тяжёлая почтовая сумка, а на лице играла привычная беззаботная улыбка.
Элиза не удержалась от смеха.
— Я тебя не заметила.
— Я заметил.
— И давно стоишь?
— Достаточно долго, чтобы понять: работа у вас здесь совсем не заканчивается.
Элиза опёрлась на метлу.
— А ты разве не должен работать?
Филипп демонстративно посмотрел на свою сумку.
— Вот именно. Поэтому я здесь. Работа сама себя не сделает.
Он снял сумку с плеча и поставил её на ступеньку.
— Сегодня у меня целая коллекция новостей.
— Писем?
— В основном. Новости обычно стоят дороже.
Элиза улыбнулась.
Филипп начал разбирать почту.
— Это графине. И это тоже графине.
Несколько конвертов легли рядом.
Затем он достал толстую пачку бумаг.
— А это счета из казначейства.
Элиза посмотрела на них внимательнее.
Слово казначейство сразу напомнило ей о разговоре с Анной.
Она ничего не сказала.
Филипп тем временем достал небольшой свёрток.
— А это для Александра.
Элиза протянула руку.
— Я отнесу.
— Хорошо.
Он уже собирался убрать остальные письма, когда вдруг посмотрел на Элизу.