Марта нахмурилась.
— Вот почему мисс София всегда читала в разных частях дома… Но тогда нельзя отменять поездку.
Уильям посмотрел на неё.
— Я думал об этом.
— И что предлагаете?
Он медленно выпрямился.
— Скоро будет ярмарка. Много людей прибудут с разных частей королевства. Пусть у нас и не столица, но этот городок славится именно этим праздником. К тому же, насколько я успел узнать, в этом году пригласили бродячих музыкантов и других умельцев. Будет правильно уехать именно в эту ночь.
Элиза резко повернулась.
— Звучит неплохо.
Александр заинтересованно посмотрел на него.
— Другие знатные люди редко отпускают свою прислугу болтаться без дела на всяких праздниках. У нас есть шанс.
Марта сразу поняла.
— Правильно, господин, но если Элиза покажется на празднике в одеянии прислуги, это не будет выглядеть подозрительно?
Уильям покачал головой.
— Если на ярмарке будет несколько служанок, одетых одинаково, никто не станет всматриваться в лица. Особенно если они будут двигаться вместе, разговаривать, заходить в разные лавки и постоянно менять направление.
Элиза нахмурилась.
— Вы хотите отправить нескольких служанок?
— Именно.
Марта задумалась.
— У нас найдётся достаточно похожей одежды.
Александр посмотрел на неё.
— Не просто похожей. Одинаковой.
Он говорил уже совершенно другим тоном — спокойно, расчётливо, словно в голове перед ним постепенно складывалась шахматная партия.
— Пусть несколько девушек наденут одинаковые платья, одинаковые накидки и одинаковые головные уборы. Волосы нужно убрать под чепцы. Если кто-то станет наблюдать за ними издалека, со спины он не сможет понять, которая из них Элиза.
Элиза почувствовала, как в груди впервые за последние часы появляется надежда.
— А пока они будут отвлекать внимание…
— Ты встретишься с Филиппом.
Она посмотрела на Александра.
— И уеду с ним?
— Да.
Уильям подошёл к карте.
— Почтовая повозка не вызовет подозрений. Филипп постоянно перевозит письма и посылки. Более того, он может взять с собой помощника.
Элиза тихо усмехнулась.
— Только вот помощником почтальона я никогда не была.
— Поэтому станешь им на одну ночь, — ответил Александр.
Марта впервые за разговор улыбнулась.
— Придётся только немного изменить вашу внешность.
Элиза посмотрела на неё с сомнением.
— Что вы задумали?
— Мужская одежда.
Элиза округлила глаза.
Уильям тихо рассмеялся.
Даже Александр едва заметно улыбнулся.
— Прекрасно, — сказала Элиза. — Только почему мне кажется, что эта ночь будет самым странным приключением в моей жизни?
— Потому что она им станет, — ответил Александр. — И я очень надеюсь, что после неё у тебя будет возможность рассказать нам, насколько всё было ужасно.
Элиза улыбнулась.
Но затем её лицо снова стало серьёзным.
— А что будете делать вы?
Александр переглянулся с Уильямом.
— Я исполню свою часть плана.
Глава тридцать восьмая. Ярмарка
Город словно проснулся раньше обычного.
Ещё до полудня улицы начали наполняться людьми. Из соседних деревень прибывали крестьяне на телегах, торговцы тянули за собой нагруженные повозки, ремесленники раскладывали товар на деревянных прилавках, а дети носились между взрослыми, с восторгом разглядывая всё, что появлялось на площади.