Улыбка на его лице стала чуть хитрее.
— А ещё у меня кое-что есть.
Элиза насторожилась.
— Что?
— Помнишь нашу маленькую договорённость?
Она сразу поняла, о чём он.
— Ты что-нибудь нашёл?
Филипп кивнул.
— Немного.
Он достал из сумки сложенный лист бумаги.
На первый взгляд он выглядел как обычная старая бумага, но стоило Элизе увидеть пожелтевшие края, как у неё перехватило дыхание.
Филипп развернул лист.
Это была вырезка из старой газеты.
Очень старой.
Чернила местами выцвели настолько, что отдельные слова почти невозможно было разобрать.
— Где ты это нашёл?
— В архиве.
— В городском?
— Да. Я вчера после работы заходил к своему дяде. Он там иногда помогает разбирать старые документы. Я рассказал ему, что ищу человека по имени Эдриан Вальмонт.
Элиза внимательно слушала.
— И что он сказал?
Филипп пожал плечами.
— Сначала сказал, что фамилия ему знакома. Потом мы начали искать.
Он провёл пальцем по вырезке.
— Вот здесь его имя.
Элиза наклонилась ближе.
Она увидела несколько строк.
Имя действительно было там.
Эдриан Вальмонт.
Сердце девушки забилось быстрее.
— О чём статья?
— Там говорится о каком-то собрании знати. Но самое интересное дальше.
Филипп перевернул лист.
— Здесь упоминается его работа. Судя по всему, он имел отношение к финансовым делам графства.
Элиза замерла.
— К казначейству?
— Похоже на то. Я пока не уверен, насколько тесной была эта связь. Газета слишком старая, часть текста испорчена.
Элиза осторожно взяла вырезку.
Она прочитала имя ещё раз.
Почему-то от него стало одновременно холодно и тепло.
Это был первый кусочек прошлого, который она нашла сама.
Не от Анны.
Не от чужого рассказа.
Сама.
— Ты можешь узнать больше?
Филипп улыбнулся.
— Я ведь сказал, что помогу.
— Спасибо.
— Только учти, работа с архивами ужасно скучная.
— А ты жалуешься?
— Конечно. Это моя обязанность.
Элиза рассмеялась.
Филипп посмотрел на неё и вдруг стал серьёзнее.
— Но я действительно постараюсь.
Элиза кивнула.
— Я знаю.
На несколько секунд повисла тишина.
Филипп словно что-то вспомнил.
Он снова полез в сумку.
— И последнее.
Элиза удивлённо посмотрела на него.
— Ты что, решил сегодня опустошить всю почтовую сумку?
— Почти.
Он достал маленький свёрток, завёрнутый в кусочек ткани.
— Это тебе.
Элиза замерла.
Глава двадцать третья. За закрытой дверью
Графиня вернулась в поместье ближе к вечеру. Экипаж остановился у парадного входа, когда небо уже начинало темнеть, хотя до настоящего вечера оставалось ещё немало времени. Последние дни погода словно решила испортиться окончательно. Солнце показывалось всё реже, тучи почти постоянно висели над поместьем тяжёлой серой пеленой, а дождь то начинался мелкой моросью, то внезапно обрушивался на землю стеной воды. Дорожки в саду превратились в мокрые полосы грязи, на каменных ступенях постоянно оставались следы от обуви, а ветер с каждым днём становился холоднее.
Элиза как раз несла в дом корзину с чистым бельём, когда услышала стук колёс по каменной дороге. Она остановилась у окна и увидела, как кучер спрыгнул с козел и открыл дверцу кареты. Анна вышла наружу, придерживая тёмную накидку одной рукой. На лице её читалась усталость, но походка оставалась такой же уверенной, как всегда.