— У меня всегда все свежее, об этом можете не переживать, — он кивнул в сторону Басмана. — Господин жрец не даст соврать.
Басман подтверждающе кивнул.
Торговец скрылся за дверью в соседней комнате, а мы остались вдвоем. Басман перестал рассматривать горшки с растениями и подошел ближе.
— Как ваши дела? Как господин дракон? — спросил он.
От последнего вопроса сердце сжалось, и в горле пересохло.
— Он… погиб, — ответила я.
Улыбка Басмана исчезла мгновенно. Его лицо стало серьезным, даже печальным.
— Простите меня, госпожа Ирина, — сказал он тихо. — Примите мои искренние соболезнования. Потерять истинного — огромная утрата.
Я нахмурилась.
— Откуда вы… Мы же вам не говорили? — спросила я. Мы ведь уехали, даже не завершив обряд. Откуда он мог знать, что мы — истинные?
Басман грустно улыбнулся.
— Я слишком долго служу богам, чтобы не видеть такие вещи. По вам сразу было видно — вы созданы друг для друга.
Его слова отдавались одновременно теплотой и болью. Я со всех сил старалась сдержать слезы. Я стала слишком ранимой. Но это нормально. Даже несмотря на мой возраст в родном мире, любой человек, теряя любимого, становится гораздо слабее. Даже если этого не видно.
— Ну и… если быть совсем уж честным, — добавил Басман, и в его глазах мелькнул лукавый огонек, — я, конечно же, поинтересовался в храме богини Лады. Признаться, я всегда навожу справки о своих подопечных.
Он подмигнул мне, и я невольно улыбнулась.
В лавке повисла тишина. Было слышно, как за дверью торговец шелестит травами.
— А какими вы здесь судьбами? — спросила я, чтобы хоть что-то сказать.
— В конце урожайного сезона в храме богини Лады будет проходить служба, — ответил Басман. — Я буду ее вести. К слову, очень запоминающееся и поистине исцеляющее событие. Буду рад, если вы придете.
Я кивнула.
— Постараюсь, — сказала я, — но не могу обещать. Слишком много дел.
— Понимаю, — он не стал настаивать.
Дверь открылась, и продавец вынес несколько видов трав. Это были аккуратные свертки, перевязанные бечевкой.
— Будете проверять? — спросил он.
Я кивнула. Не хотелось обижать торговца недоверием, тем более когда он был так добр и еще обещал скидку. Но травы я покупала не для себя — для тех, кто мне дорог. Для них можно и проверить.
Благо Алан оказался не обидчивым. Пока я разворачивала второй лист с характеристиками растений для сверки, он спокойно подошел к Басману, чтобы упаковать ему выбранный горшок с какими-то растениями.
Я принялась трогать и нюхать, аккуратно перекладывая веточки. Выглядело это, наверное, странно, но я хотела убедиться, что все соответствует тому, что я искала. Корни крепкие, листья не крошатся, запах — свежий, без затхлости. Все было в порядке.
— Ирина, доброго вам дня, — пожелал Басман, забрав свою покупку.
— И вам, — улыбнулась я.
— Если дел будет поменьше, обязательно приезжайте в храм, — он посмотрел на меня тепло, но серьезно. — Уверяю вас, это очень полезная служба. Богиня Лада всегда помогает, даже если кажется, что помочь уже невозможно.
Я кивнула. Я знала, что не пойду. Опять же — где этот храм? Тратиться на карету в моей ситуации точно не выход. Но обижать Басмана не хотелось.