Вики зевнула. Я посмотрела на часы — детям пора было спать.
Я встала, на прощание погладила Вики по голове. Она, в отличие от брата, сама искала объятий, тянулась к теплу. Такая ласковая и нежная. За эти дни она стала мне совсем родной. Они оба стали для меня родными. Просто с Титом сложнее. Но я знала, что и к нему подберу ключик.
— Сладких вам снов, — пожелала я.
Уже в дверях обернулась и словно невзначай добавила:
— Я оставила ужин на столе. Если проголодаетесь, можете спуститься.
Сказала достаточно громко, но так, будто это была обыденная, незначительная информация.
Дети переглянулись. В их глазах мелькнул огонек.
— Спасибо, Рина, — сказала Вики.
— Спасибо, — повторил Тит.
— Сладких снов, — еще раз пожелала я и вышла.
Дверь за мной закрылась. Я отошла на пару шагов и замерла.
В комнате снова зашушукались. Я придвинулась ближе, стараясь ступать бесшумно, но голоса тут же стихли.
Я затаила дыхание. Ни звука.
Да, Марта сказала, что дети не могли завести животное. Но я все еще верила в свою версию. Катрин явно недооценивала Тита и Вики, а они были умными, смышлеными детьми. Возможно, они спрятали кошку или собаку. Или что-то магическое — кто знает, что бывает в этом мире.
В любом случае я сообщила им важную информацию и теперь… теперь осталось самое главное.
Дождаться маленького воришку.
Глава 46.
Я сидела в засаде. Спряталась за печкой, поджав под себя ноги, и выжидала.
Где-то там, наверху, сиротливо лежала моя книга по лекарскому делу, а я тратила время на то, чтобы сидеть здесь и ждать.
Кого я ждала? Я сама не знала.
За несколько часов у меня затекла спина, онемели ноги. Хотелось встать, размяться, разогнать кровь. Но нельзя. Кого бы я ни ждала, лишний звук мог все испортить.
Время тянулось медленно. Я представляла, как выйду из укрытия и поймаю какую-нибудь магическую зверушку — пушистую, с горящими глазами. Может, фамильяра, привязавшегося к детям. Или что-то вроде домового. Другие варианты казались слишком странными.
Наконец боль в спине и коленях была вознаграждена.
Шорох.
Я вся превратилась в слух. Замерла так, что, казалось, слышала биение собственного сердца. Миг — и в кухню вошла… Марта.
У меня внутри все оборвалось. Неужели все-таки она?
Марта проскользнула на кухню бесшумно, привычно — видно, делала это не раз. Окинула взглядом стол с едой, огляделась по сторонам. Я ждала, что сейчас она накинется на суп или хлеб, но вместо этого она достала из кармана юбки что-то маленькое, завернутое в тряпицу.
Сухарь. Самый обычный, черствый сухарь.
Она положила его на стол, рядом с моей тарелкой.
— Прошу тебя, дух, не серчай, — прошептала она, озираясь. — Мы здесь гости, а ты… ты хозяйка. Вот тебе подношение…
Марта поклонилась и, пятясь, выскользнула в коридор. Оттуда донеслись быстрые шаги — она почти бежала.
Я разочарованно выдохнула. Получается, я зря просидела все это время? Но отчаиваться было рано. Я осталась на месте, решив ждать дальше. По крайней мере, Марту я точно могла вычеркнуть из списка подозреваемых.
Усталость взяла свое. Еще будучи студенткой-медиком, я освоила один из главных навыков интернатуры — спать сидя, в полусне, до первого шороха. Этот навык выручал и на дежурствах, и в командировках, а теперь пригодился здесь.