«Может быть лишь одна ведьма ведьма-занимашка ». Директриса поправила свой шарф на голове – безупречную пару с простой бежевой туникой. Простой, но элегантной. Даже без дара Глотать.
– А во-вторых, – продолжала она, – я впечатлена. Не каждому дано вот так ошарашить профессора Аклхака.
У Мики отвисла челюсть.
– Представляешь, когда-то он явился в эту школу юным начинающим колдуном, – директриса в задумчивости поднесла палец к губам. – Такое впечатление, что только вчера он сидел на той самой парте, принимая на себя вину за то безобразие, которое учиняла его подруга… – она умолкла, смешно задрав брови домиком.
Мика тоже задумалась, немного растерявшись. Неужели директриса ничего не знает о профессоре Аклхаке? Как там сказала профессор Марипоза? «Кто знает? Может, это было просто ужасное совпадение ».
– Ты напугана? – заметила директриса. – Скажи, почему?
Мика прикусила губу.
– Этот профессор Аклхак, – начала она, – я слышала, он может быть немного… опасным?
– Опасным? – веки директрисы сморщились, как свежий чайный пакетик. – Дорогая моя, я бы доверила профессору Аклхаку свою жизнь. Да что там – я бы доверила ему свой фамильный рецепт!
Мика с облегчением перевела дух. Может, профессор Марипоза всё-таки ошиблась. И тем не менее он явно не станет кандидатом на включение в список её любимых преподавателей.
– Тем не менее, если до тебя дошли такие тревожные слухи, я непременно разберусь. Не сомневайся, для менянет более серьёзного вопроса, чем безопасность учеников, – она умолкла и выпрямилась в кресле, как перед началом этого трудного разговора. – А теперь вернёмся к главной теме нашей встречи.
Мика напряглась. Начинается! Сейчас это случится. Неизбежное последствие очередной чайнастрофы. Неловкими пальцами она ухватилась за завязки передника, собираясь его снять.
– Скажи мне, как ты себя чувствуешь на новом месте? – спросила директриса. – Похоже, у тебя возникло что-то вроде семейной вражды с кем-то из учеников, недавно принятых в академию Маргариты. Это может мешать учёбе.
Мика опять застыла с открытым ртом. Постойте, её что, не выгоняют? Она встряхнула головой и туго затянула на талии передник.
– Вы говорите об Эмери, – кивнула Мика, стараясь не испытывать неловкость. – Она та ещё штучка. Она считает себя лучше всех, и я думаю, что это она испортила мой чай!
– Ай, как нехорошо, – директриса прищёлкнула языком. – Это серьёзная проблема. Ты бы хотела, чтобы я перевела тебя в другой класс? Чтобы больше не сталкиваться с ней, – тут она лукаво улыбнулась и добавила: – А ещё мы можем вообще отослать её в другую школу!
Мика невольно охнула. Директриса сказала именно то, что Мика услышала? Никогда не встречаться с Эмери? Вот так просто избавиться от необходимости с ней соревноваться? Она уже представляла себе, как Эмери узнаёт новость и катит свой чемодан в горошек по длинным коридорам наружу, к парадному входу. Но вместо того, чтобы радоваться победе, Мика загрустила. Как будто глоток чая встал поперёк горла.
Тем временем песчинки в часах образовали на дне капсулы острую горку, и она вроде бы даже увидела, как несколько песчинок закружились в танце, словно их подхватил порыв ветра. Мика засмотрелась на них, едва дыша.