Джун фыркнула, и Мика сердито сжала зубы. Ну почему этой ведьме вечно неймётся?
– Это правда, и ты это знаешь, – заявил Персиваль. Он перевёл дыхание и добавил: – Чайная ведьма прямо сейчас может за нами наблюдать, делать заметки и решать, кто лучше всех подойдёт ей в ученики. Неужели ты считаешь, что она выберет такую, которая путается с…? – и он снова посмотрел на передник Джун. – Ты действительно готова лишить себя шанса?
У Мики стало тяжело на сердце. Это ученичество означало все. Вся её жизнь была на кону. Её будущее.Её семейная чайная лавка . И конечно, ей нравилось проводить время с Джун – но были вещи намного важнее… вот только как это объяснить?
– Да не слушай ты воронью башку! – вскричала Джун. – У него же одни перья вместо мозгов, а сердца нет и в помине!
Персиваль молча оскалился, а ворон у него на плече громко щёлкнул клювом. Но Мика промолчала.
– Ты серьёзно?.. – ахнула Джун.
Она старалась посмотреть в лицо Мике, но та не в силах была ответить на её взгляд.
– Джун, прости. Я… я встречусь с тобой позже, ладно?
Мика резко отвернулась, уставившись на струи чайного каскада и слушая гул в ушах. Ей никогда не было так тошно. Это всё было неправильно. Но когда наконец она собралась с духом и оглянулась, Джун уже давно и след простыл – она скрылась в толпе Ночного Базара. Она ушла.
– Итак, – Персиваль дёрнул свой конский хвост и фыркнул, однако его лицо немного смягчилось, – она тоже учится в нашей школе? Я не видел её в классе.
– Эээ… да, конечно, – Мика машинально вернулась к автомату с бобой и налила себе чай. Она глубоко вдохнула коричный аромат, и внутри полегчало. Чай с успокоительным эффектом. – Только она учится в другом классе – что-то вроде этого.
– Но и в других классах её не было, – не сдавался Персиваль. – Я бы точно знал – я ходил к ним на занятия по сбору специй, чтобы получить дополнительные баллы…
Он умолк, явно ожидая продолжения, однако Мика не заглотила наживку. Сейчас она не могла даже думать о Джун. Не после того, что случилось.
– Кстати, – продолжал Персиваль, наполняя свою чашку, пока Мика выбирала добавки. В чай упала пригоршня мармеладок.Ням ! – Ты так и не рассказала, как прошла твоя чайная церемония. Ну то есть, ясно, что она прошла хорошо, но как понравился твой рецепт? – он ухмыльнулся. – Надеюсь, не так, как в классе профессора Аклхака?
Мика закусила губу.Аклхак ! Её передёрнуло при воспоминании о словах профессора Марипозы. О нём она тоже определённо не хотела сейчас думать.
– Да в общем-то нормально. Обычная чайная церемония на зачёт. И уж точно никакой путаницы, – она нажала следующую кнопку автомата, и в чай плюхнулась порция тапиоки. – Сплошная скука. А знаешь, кому не придётся скучать? Ученику! Ты веришь в Чайную Ведьму?
Персиваль улыбнулся так искренне, что на секунду Мика даже забыла, как он опасен.
– Она – мой идеал, – признался он.
И пока они пили свой чай с бобой, Персиваль распинался о том, как ещё с детства мечтал стать таким же великим, как Чайная Ведьма, и как даже повесил у себя в спальне её портрет. Могло ли оказаться, что у Мики намного больше общего с Персивалем, чем она считала?