Анатолий Витальевич такую версию поддержал, а Белецкий высказал альтернативное суждение.
– Скупать всё подряд могли и по другой причине, – заявил он. – Помните, надпись на кольце? А что, если в нём отсылка на книгу и страницу? Доктор Петуш, рассказывал, будто Ютенштайн хвастался в своём завещании, что все свои секреты оставил ученикам. Эти самые ученики в последствии могли зашифровать наследие чернокнижка в манускриптах с его упоминанием и раскидать по свету, чтобы только посвящённым было под силу собрать тайное знание воедино.
Друзья признали, что и такая гипотеза имеет право на существование.
– Предыстория не так важна, – практично резюмировал коллежский советник. – Кто, что и каким образом запрятал в чёртовых книжках, по сути, значения не имеет, если только это не поможет нам ухватить за хлястик ту сволочь, что всю эту дьявольщину из тьмы веков подняла и к злому делу приладила.
В погоне за призрачным хлястиком все трое в сопровождении летучей бригады нагрянули в подпольную типографию, адрес которой получили накануне от короля московских барыг и контрабандистов.
На огонёк они зашли, надо признать, очень удачно. Помимо нескольких тиражей «Записок рачительного садовода» господина И. Н. Зябликова, «Сборника православных сказок для примерных детей» князя А. А. Путятина и «Секретов женского очарования» мадам Н. О. Кошкиной-Реве, блюстители закона обнаружили в тайниках пять коробок царских акциз на водку, а также несметное количество всевозможных гербовых бланков, выделанных, что называется, в лучшем виде.
Взятый за цугундер типограф выкаблучиваться не стал и как на духу в числе прочих признаний покаялся в дружбе с гером Киршнером и его шайкой, для которой неоднократно выполнял всякого рода заказы, в том числе относящиеся к высокому искусству подделки букинистических раритетов.
Три книги с упоминанием Ютенштайна он тоже вспомнил и даже представил господину помощнику начальника московской сыскной полиции сохраненные на всякий случай гранки и гравюрные оттиски. Вцепившиеся в них, аки коршуны, Руднев с Белецким ничего нового не обнаружили. Типограф же заверил, что копии с подлинников были сняты идеально точно, и даже перечислил по памяти все дефекты и особенности, имеющиеся в исходных изданиях.
Таким образом друзья были вынуждены признать своё тотальное поражение в деле разгадывания Ютенштайновской тайны, а к вечеру аналогичное признание они услышали и из уст магистра эзотерических искусств.
Единственные две новости, которые хоть как-то внушали надежду на продвижение дела, были получены уже практически ночью.
Первая пришла на имя Терентьевской кухарки от троюродной сестры подруги её четвероюродной внучатой племянницы, проживавшей в Питере. Столичная жительница сообщала телеграммой, что отправила московской товарке банку клюквенного варения, и что гостинец прибудет в Первопрестольную завтра аккурат первым поездом. Депеша сея в действительности предназначалась коллежскому советнику и была от достославного учётного(жарг. вор-домушник) Пантелея-Хорька. Послание означало, что снаряжённый выкрасть заводские контракты рецидивист с задачей успешно справился и возвращается с добычей в Москву.