Долгое время Лисий Замок переходил из рук в руки, меняя своих хозяев и предназначение. Его то использовали для забав, то для военных и навигационных нужд, но ни в одной из этих ипостасей миниатюрное подобие мальтийской цитадели долго не удерживалось, покуда в середине девятнадцатого века замок не отошёл в ведение Санкт-Петербургского Императорского университета. Сперва там организовали обсерваторию, а после Лисий Замок превратился в загородную резиденцию для выездных научных советов, камерных официальных встреч и тому подобного. Здесь же собирались всевозможные кружки и общества, особенно те, что имели историческую подноготную, поскольку непростая судьба и несколько мистический флёр этого сооружения создавали в нём исключительно благотворную атмосферу для погружения в мутную пучину времён и воскрешения духов давно почивших героев, тиранов и мудрецов.
Лисий Замок предстал перед друзьями мрачным гнетущим сгустком темноты, не то что пустынным, но даже и несообразным предположению, что в этих стенах, помимо печальных бестелесных призраков, могут встретиться живые люди.
Осторожно обойдя миниатюрную цитадель кругом, они убедились, что все окна, имевшиеся исключительно на стороне залива, темны, а на кованных воротах, ведущих, как им было известно по схемам инженера Кизилова, в анфиладу глухих внутренних дворов, весел внушительных размеров замок.
– Похоже, там никого нет, – прошептал Белецкий, не смея, однако, выходить из-под прикрытия густой тени. – Может, нам нет смысла искать катакомбы, а просто пробраться внутрь через какое-нибудь окно?
– Белецкий, тут такие окна, что в них и кошка застрянет, если только она до них доберётся! – возразил Руднев. – Да и потом, не стали бы заговорщики свою машину размещать в залах, где собираются всякие чудаки из научных кружков. Если в Лисьем Замке и впрямь скрывают какое-то адово устройство, то его должны прятать от людских глаз. Подземелья подходят для этого как нельзя лучше.
Но Белецкий не согласился.
– Насчёт соображений секретности вы, Дмитрий Николаевич, конечно, правы, но меня смущает шпиль. Если речь о беспроводном телеграфе, он должен быть частью конструкции… Я мало в этом разбираюсь, но читал, что Фессендену для его эксперимента по беспроводной передаче голоса пришлось присоединить к альтернатору Александорсона93 антенну высотой в шестьдесят саженей…
Руднев уже было намеревался прервать лекцию, из которой мало что понял, но его опередили.
По дороге, ведущей к замку со стороны дач, послышался рык автомобильного мотора. Среди жиденького перелеска, отделявшего берег от посёлка, замелькал желтоватый свет фар.
Друзья нырнули в глухие заросли и, притаившись, стали ожидать развития событий.
Вскоре к воротам подъехал грузовик военного типа. Из его кузова высыпало человек десять – крепкие мужики того вида, что наиболее характерен для завсегдатаев нехороших мест и бандитских окраин. Громилы рассредоточились подле автомобиля и закурили.
– А ну, гаси цигарки! – шикнул на них соскочивший с подножки верзила, очевидно старший в этой кодле.