Гайменики неохотно подчинились и теперь стояли без дела, тихо и угрюмо переругиваясь.
Вслед за главарём из кабины вылез ещё один человек, в котором Руднев и Белецкий узнали профессора Шлау.
– Велите им заткнуться и приступайте к делу, – резко приказал он главарю и злобно процедил по-немецки. – Вот шваль!
Верзила влепил подзатыльник стоявшему рядом громщику и, пересыпая свою речь отборной матерной бранью, приглушённо зарычал.
– Сказано вам, сукины дети, зекст(жарг. тихо) ! Чтобы ни звука! Эй, Шкандыба! Чего стоишь! Давай ужо!
От группы лихих людей отделился хромой низкорослый здоровяк. Могучие плечи, маленькая голова, сутулая спина и непропорционально длинные руки делали его похожим на гориллу.
Шкандыба подошёл к воротам, ухватил за скобу и напряг свои саженные плечи. Раздался скрежет, затем брякнул сорванный с петель замок.
Смотреть продолжение спектакля Руднев с Белецким сочли излишним и, двигаясь беззвучно, отступили к берегу. Теперь выбирать путь для проникновения в цитадель им не приходилось.
– Пять минут назад я молил бога, чтобы в замке никого не было, а теперь предпочёл бы, чтобы там оказался взвод вооружённых заговорщиков, – проговорил Белецкий, когда никто из банды Шлау уже не мог их услышать. – Пусть бы эти пауки перегрызли друг друга! Дмитрий Николаевич, что мы будем делать, если Шлау со своей сворой доберётся до оружия? Он же наверняка собирается вывезти его и передать немцам! Как мы вдвоём сможем ему помешать?
– Давай пока сосредоточимся на том, чтобы найти оружие раньше Шлау. По крайней мере, мы теперь точно знаем, что оно в замке.
Руководствуясь схемой инженера Кизилова, они пробрались к самой воде и после непродолжительного поиска наткнулись на цепочку неприметных с берега гротов. Методично обследуя их один за другим, они нашли тот, в глубине которого оказалась небольшая обитая железом дверь.
Руднев осветил фонариком замочную скважину, поковырял в ней поднятой с земли щепкой и показал Белецкому.
– Дверью пользуются. Видишь? Замок смазан, – сказал он и посетовал. – Эх! В литерном остался такой замечательный набор отмычек!
Белецкий, считавший исключительно вульгарным умение Руднева пользоваться воровским инструментом, негодующе фыркнул и отстранил Дмитрия Николаевича. Он простукал дверное полотно, обмотал руку полой бушлата и резко без замаха ударил кулаком на дюйм выше замочной скважины. В двери что-то хрустнуло. Белецкий ударил ещё раз, навалился на дверь плечом, и та распахнулась под его нажимом.
– Добро пожаловать в Тартар! – прошептал Белецкий и, пригнувшись, первым шагнул под низкие своды уходящего вглубь тёмного коридора.
Друзьям казалось, что они бродят по подземельям целую вечность и уже никогда не смогут выбраться из этого сырого каменного плена. Схема инженера Кизилова была точна лишь местами, в остальном же им приходилось ориентироваться на интуицию и малоприметные следы того, что катакомбы действительно не были заброшены. Несколько раз они обнаруживали на полу жжённые спички, наткнулись на оброненную рабочую рукавицу, а в одном из переходов заметили свежие царапины на стене и валяющуюся под ними покорёженную жестяную ленту, которой скрепляют ящики с тяжёлым или хрупким грузом.