Она улыбнулась ему.
— Рада это слышать.
Элиза наблюдала за ней.
Совсем другая.
Клара была похожа на человека, который постоянно помнил о своём положении.
Эта девушка словно вовсе не замечала разницы между собой и слугами.
Графиня сделала шаг вперёд.
— Леди Элеонора, добро пожаловать в поместье Шер.
Девушка сделала изящный реверанс.
— Графиня Анна, благодарю вас за приглашение и ваше гостеприимство. Для меня большая честь быть здесь.
Её голос был мягким и приятным.
Анна улыбнулась.
— Надеюсь, дорога не была слишком утомительной.
— Совсем нет. Я даже успела полюбоваться пейзажами. Ваши земли прекрасны.
Мать девушки тут же добавила:
— Элеонора всегда обращает внимание на такие вещи. Она с детства любила природу и искусство.
Девушка слегка улыбнулась.
— Мама преувеличивает мои достоинства.
— Я лишь говорю правду, дорогая.
Анна перевела взгляд на Александра.
— Александр, позволь представить тебе леди Элеонору де Роше.
Элеонора повернулась к нему.
На мгновение их взгляды встретились.
Она улыбнулась.
— Рада с вами познакомиться, господин Шер.
Александр слегка поклонился.
— Взаимно.
Элиза стояла неподалёку и делала вид, что занята своей работой.
Но она заметила.
Совсем маленькую вещь.
Александр задержал взгляд на Элеоноре чуть дольше, чем требовали приличия.
Всего на мгновение.
Потом отвёл глаза.
Элиза ничего не сказала.
Даже не изменила выражения лица.
Но заметила.
И Элеонора тоже заметила.
Она не показала этого.
Только её улыбка стала чуть мягче.
Гости вошли в дом.
По дороге к гостиной Элеонора успела поблагодарить одного слугу за то, что тот придержал для неё дверь, похвалила цветы в холле и даже остановилась возле маленькой картины, чтобы рассмотреть её поближе.
— Это работа местного художника?
Анна удивилась.
— Да. Вы разбираетесь в живописи?
— Немного. Впрочем, я больше люблю музыку и театр.
— Театр?
Элеонора оживилась.
— В нашем городе есть небольшой театр. Он не сравнится с большими столичными сценами, но там ставят удивительные спектакли. Я стараюсь не пропускать премьеры.
Александр, который до этого почти не участвовал в разговоре, неожиданно спросил:
— Какой жанр вам нравится?
Элеонора повернулась к нему.
— Трагедии.
— Не слишком мрачный выбор?
Она улыбнулась.
— Иногда в трагедии больше правды, чем в комедии.
Глава двенадцатая. За спиной улыбок
Следующие несколько дней проходили почти одинаково.
Казалось, в поместье Шер установился новый распорядок, к которому постепенно привыкали даже слуги. Теперь за завтраком, обедом и ужином за одним столом собирались все знатные гости. Графиня Анна неизменно следила за тем, чтобы разговор оставался спокойным и любезным, а Александр всё чаще оказывался между двумя девушками.
Клара продолжала стараться понравиться ему.
Она много говорила, улыбалась, интересовалась его увлечениями и при каждом удобном случае старалась оказаться рядом. Иногда это выглядело почти забавно. Стоило Александру выйти в сад — через несколько минут Клара непременно находила причину оказаться там же.
Элеонора вела себя совершенно иначе.