— Нам пора. Люди уже приехали.
К воротам поместья одна за другой подъезжали кареты.
Приезжали родственники.
Друзья семьи.
Старые знакомые.
Соседи.
Люди, которых Анна знала десятилетиями.
Но среди дорогих карет и нарядных экипажей появились и другие посетители.
Люди с рынка.
Торговцы.
Владельцы маленьких лавок.
Пожилой продавец тканей, у которого Анна когда-то покупала материалы.
Хозяин булочной.
Старый аптекарь.
Несколько людей, которым графиня помогла в тяжёлые годы.
Они приходили без приглашений.
Просто потому, что хотели попрощаться.
Один пожилой торговец долго стоял у ворот, снимая шляпу.
— Она могла пройти мимо моего прилавка и узнать, как зовут моих детей. Вы понимаете? Женщина её положения знала имена моих детей. Когда мой младший заболел, она прислала лекаря. Я никогда этого не забуду. Поэтому я пришёл. Не потому что меня пригласили. Потому что я должен был прийти.
Похоронная процессия медленно двинулась к семейной часовне.
Колокола били глухо.
Один удар.
Пауза.
Ещё один.
Толпа шла за гробом.
Александр двигался впереди.
Он был одет в чёрное.
Лицо его казалось совершенно неподвижным.
Но глаза выдавали бессонную ночь.
Он почти не разговаривал.
Элиза стояла среди слуг.
Рядом оказался Филипп.
Он приехал вместе с другими людьми из города.
Она увидела его и почувствовала странное облегчение.
Филипп ничего не сказал.
Только встал рядом.
Толпа медленно двигалась вперёд.
Когда они подошли к часовне, Филипп едва заметно коснулся её руки.
Элиза посмотрела на него.
Он не смотрел на неё.
Просто осторожно взял её за руку так, чтобы никто не заметил.
Его ладонь была тёплой.
Элиза сжала пальцы.
И впервые за несколько дней ей стало чуть легче.
После службы люди начали прощаться.
Элиза подошла к гробу.
Она стояла перед Анной долго.
Слишком долго.
В памяти всплывали разные моменты.
Первый день.
Холодный взгляд.
Строгий голос.
Поручения.
Разговоры.
И тайна, о которой Элиза ещё ничего не знала.
Она тихо сказала:
— Я не знаю, почему вы всегда казались мне человеком, который знает обо мне больше, чем говорит. Я не понимала ваших взглядов, ваших вопросов, иногда даже вашей доброты. Но теперь мне почему-то кажется, что однажды я пойму. И если вы действительно хотели мне что-то сказать… я постараюсь найти ответ. Спасибо вам за то, что однажды не отвернулись от меня. За то, что дали мне место здесь. За всё, чего я тогда не понимала. Я не знаю, что будет дальше, но я никогда вас не забуду.
Она коснулась губами пальцев и отступила.
Филипп подошёл к ней.
— Я рядом.
Элиза кивнула.
Они стояли рядом, пока последние люди проходили мимо.
Потом начался отъезд.
Кареты одна за другой покидали территорию поместья.
Родственники уезжали.
Друзья прощались с Александром.
Люди с рынка возвращались к своим лавкам.
Филипп задержался дольше остальных.
Перед тем как уйти, он подошёл к Элизе.
— Я должен возвращаться в город. Но если ты почувствуешь, что тебе слишком тяжело, просто приходи. Неважно, будет ли у тебя причина или нет. Можешь даже просто молчать. Я не стану задавать вопросов. Иногда человеку нужен не совет, а кто-то, кто просто останется рядом. И если тебе понадобится именно это, я хочу, чтобы ты знала — я останусь.