— Понимаю… — Лера делает глоток кофе из картонного стаканчика. Я при этом стараюсь не дышать – в последние дни от кофе меня особенно сильно тошнит.
— Слушай, — начинает она, понизив голос, и мне сразу не нравится её тон, — я на днях видела Никиту. В центре.
Воздух в лёгких застывает. Я чувствую, как всё внутри сжимается в один тугой, болезненный узел… но я уже давно научилась принимать такие «новости от подруг».
Я поднимаю на неё ледяной взгляд.
— И?
— Он был с блондинкой. Анжеликой, кажется. – Лера смотрит на меня с жалостью, которую я ненавижу больше всего на свете. – Они выглядели… счастливыми. И знаешь…
В горле встаёт горький ком.
Делаю глоток холодного чая, но он не помогает потушить пожар уже полыхающий в груди.
— Лер, — прерываю я поток её «новостей», и мой голос приобретает резкие, стальные нотки. – Мы расстались. Не надо рассказывать мне о Нём.
— Но, Даш, я думала, ты хочешь знать…
— Я не хочу! – Вырывается у меня громче, чем нужно. Несколько человек, стоящих у соседнего подоконника, оборачиваются. – У меня своя жизнь. И в ней больше нет места для новостей о нём. Всё понятно? – Я понижаю голос, но сталь из него не исчезает.
Давно надо было осадить всех своих «подруг»!
Лера молча кивает, но вижу, что обижается на меня.
К чёрту!
Всех этих «доброжелательниц» к чёрту!
Я отталкиваюсь от подоконника, поправляю рюкзак на спине.
— Мне пора. Ещё слайды допилить надо, — машу Лере рукой и быстро ухожу.
Внутри всё полыхает, и каждый мой шаг отзывается в груди ноющей болью.
А дальше… этот день тянется, как жвачка.
Лекции, разговоры, улыбки – всё через силу.
После обеда выдыхаю. Собираю тетради в рюкзак и, попрощавшись со всеми, первая покидаю душную аудиторию.
Наконец, можно идти домой.
Я выхожу из университета.
Солнце слепит. Майский тёплый ветерок ласкает моё лицо.
Пахнет скошенной травой и асфальтом, прогретым за день.
Стараясь не задерживаться, спускаюсь по широким каменным ступеням, на автомате обходя людей… и тут – голос.
Знакомый и неприятный.
Тот самый, что впился в мою память вместе с запахом мятной жвачки и цитруса.
— Красотка!
Всё внутри мгновенно сковывает льдом. Все чувствительные маленькие волоски на руках приподнимаются.
Я узнаю этот голос из сотен других.
Даниил.
Глава 11.
* Даша *
Я не останавливаюсь. Наоборот, я боком проскальзываю между двумя студентами и бегу дальше вниз по ступеням, мечтая как можно быстрее оказаться подальше отсюда.
Сердце часто, болезненно колотится где-то в горле, перекрывая дыхание. И я уже спрыгиваю на последнюю ступень… но мне не везёт.
Мужская рука хватает меня за запястье и резко дёргает на себя.
Вскрикиваю от неожиданности и лечу назад, теряя равновесие. Свободная рука инстинктивно взмывает вверх, хватаясь за пустоту, а Даниил, не церемонясь, притягивает меня к себе.
Воздух вышибает из лёгких, когда я спиной влетаю в твёрдый торс парня. Сквозь тонкую ткань платья меня обжигает жар его напряжённого тела, его ровное дыхание слышно у моего уха. От Дани пахнет тем же свежим парфюмом с цитрусовыми нотами, сигаретным дымом и чем-то чужеродным, агрессивно-мужским.