– Девочка, – крикнула фрау Бендер из-за кустов. – Дитя!
Она почти плакала. Вообще-то, плакать было нельзя, иначе тебя могли подвесить на крюк для мяса. Фрау Бендер кричала, что я должна позвать на помощь, но я была с ней не согласна. Нельзя было отвечать за все, что находишь. Так мне объяснял папа, когда я принесла домой маленькую птичку. Я нашла тяжело дышавшего птенца на лестной подстилке, и взяла его с собой, потому что тогда я еще была маленькой и не понимала, что его братья и сестры наверняка вытолкнули его из гнезда. «Природой предусмотрено, что выживут не все», – говорил папа. А потом он отнес птенца к деревянному бруску за домом, положил птенца и раздробил его камнем. Мне пришлось смотреть, потому что иногда было важно не только понять что-то головой, но и увидеть. Природа диктует, что выживут не все. Возможно, птичка просто была слабее своих братьев и сестер. Или она была громче и раздражала всех своими криками.
– Девочка, вернись, пожалуйста! – закричала фрау Бендер. Я похлопала Бунтаря по спине, чтобы он подождал меня, затем подобрала камень и прыгнула обратно в кусты.
Смилла
Новость крутили по всем телеканалам: «Гнездо преступников на горе», обнаруженное в результате расследования молодого начинающего волонтера.
Вот кем я была для них теперь, Джули. Начинающим стажером. Как будто я планировала добиться в редакции чего-то большего, чем простого окончания стажировки.
Словосочетание «гнездо преступников» успело стать нарицательным, о нем писали в местной прессе, таблоидах и даже в национальной прессе. Конечно, такие заголовки не способствовали развитию туризма, по крайней мере до тех пор, пока «гнездо» не будет обезврежено. Только потом произошедшее можно будет рекламировать как очередную декорацию к художественному фильму. Кстати, Марио совершенно не волновало, почему в свое время видео так и не увидело свет. Он считал, что пленку нашли в самое подходящее для этого время – вскоре после исчезновения Лоры Бендер. Как ты понимаешь, я была с ним не согласна, Джули.
Даже те, кто раньше верил, что Лора Бендер покончила с собой, начали рассуждать о том, какое отношение имело загадочное исчезновение жертвы номер девятнадцать к поселению на горе. Я старалась не завязнуть в том же болоте, Джули. Но когда я смотрела на фотографии женщин и девушек, которые исчезли в окружающих гору областях за все прошедшие годы, я не могла не отрицать возможности, что преступник мог оказаться среди бывших заключенных, которые прятались на горе. И конечно, я спрашивала себя, можно ли было предотвратить трагедии, если бы видео опубликовали раньше?
Я сдвинула две фотографии на натянутой через комнату веревке, чтобы освободить место для фотографии фрау Бендер, а затем развернула карту, заказанную через интернет. Я прикрепила карту над кроватью и отметила булавками места исчезновения всех жертв. Для тебя, Джули, я выбрала булавку светло-голубого цвета, твоего любимого. Она оказалась всего в четырех сантиметрах от горы. Я посмотрела на нее, достала из коробки следующую булавку и разгладила карту, но тут в дверь спальни постучались.