– Тогда мы просто пойдем на другой фильм!
– Я не пойду с тобой в кино просто потому, что ты меня шантажируешь, Смилла!
– Какой шантаж? О чем ты? Я и правда очень хочу пойти с тобой в кино!
– Да, конечно. – Саймон вздохнул. Он включил прикроватную лампу, а потом начал рассказывать мне, что знал. Следы ДНК в доме не совпадали с теми, что были в базе данных. Никто не знал, когда именно исчезла Лора Бендер, ночью или утром, но, скорее всего, это произошло после двух часов ночи, потому что именно в это время ее друг вышел из дома, и она закрыла за ним дверь.
– А друг? – спросила я. – У него есть какие-то странности?
– Нет. Мы можем это исключить, – ответил он так быстро, что я невольно задумалась.
– А почему вы можете это исключить? – уточнила я. Саймон колебался.
– Подождите, этот знакомый – один из вас?
Он поджал губы.
– Я действительно больше ничего не могу сказать, Смилла. Меня выгонят, если узнают.
– Значит, я угадала.
Саймон наверняка закатил глаза, а я сделала пометку.
– Я серьезно, ничего из сказанного мною не должно попасть в газеты, Смилла! Он ведущий следователь и уже достаточно расстроен из-за того, что мы якобы работаем недостаточно усердно. Гоняет нас и в хвост, и в гриву!
– Видимо, недостаточно усердно, раз ты все еще валяешься в постели в такое время!
– Что б ты знала, я работал в офисе до поздней ночи.
– Значит, ты сможешь рассказать мне еще что-нибудь об этом деле?
– Нет, – ответил Саймон, и дальше мы так и не продвинулись, потому что открылись двери лифта, из которого вышли мои коллеги из редакции.
– Черт, я должна идти, Саймон!
– Очень жаль, – проворчал он. – Мы ведь так мило и непринужденно болтали.
– Именно, – улыбаюсь я. – Чао, Саймон.
Я повесила трубку. Знаешь, Джули, он и правда был хорошим парнем.
И вот, распечатывая пресс-релиз о пропаже человека – в двух экземплярах, потому что один я собиралась забрать домой, – я вдруг вспомнила, где именно встречала имя Лоры Бендер. И дело не было связано с прошлогодней стрельбой. Я даже ответила этой Лоре Бендер.
Из-за накатившего осознания я осталась сидеть на месте. Я слышала, как офис постепенно заполняется, но вместо того, чтобы отнести свою подборку пресс-релизов в конференц-зал, я снова открыла вкладку с почтой и пролистала папку «Входящие». Вот оно: в 2:30 ночи в пятницу некая Лора Бендер отправила в редакцию письмо с просьбой предоставить ей архивные данные. Я сравнила дату с датой в пресс-релизе: это была та самая ночь, когда женщина исчезла! Я поерзала на стуле, понимая, что смотрю на последнее письмо в жизни той женщины. Что было такого важного в архивных материалах, что она попросила их именно в ту ночь? Какая учительница вообще готовит материалы для урока в такое время, еще и после того, как из ее дома вышел мужчина?
Я поспешно открыла оглавление онлайн-архива и ввела в строку поиска «Лестница Иакова».
Поиск не дал результатов. Пробую «Альменен» – тоже ничего.
Я взяла в себя в руки. Надо мной стояла Тамара, одна из редакторов. На ней была блузка с глубоким вырезом, руки скрещены на груди, волосы забраны в высокий хвост.