Я вышла из комнаты и закрыла за собой стеклянную дверь.
Я готовилась провести всю вторую половину дня в офисе, понимая, что меня наверняка не возьмут ни на одну съемку за его пределами. Можно было бы оправдаться тем, что я не ладила с коллегами (примером тому служила недавняя ситуация с кофе и круассанами). Но на самом деле меня перестали брать на выезды после одного случая, когда я, по словам окружающих, «превысила свои полномочия».
Имелся в виду репортаж, в ходе которого я расспрашивала пятидесятилетнюю Риту Кнельс о смерти ее семидесятишестилетнего мужа. Я сомневалась в версии о том, что ее муж умер, споткнувшись о причал на озере, отчасти потому, что разузнала немного больше о прошлом фрау Кнельс. Мне казалось, что именно этим должны были заниматься в «Региональных расследованиях», а не пережевыванием статей бульварной прессы.
Фрау Кнельс овдовела дважды, и оба раза ее мужья погибали от утопления. Поскольку никто из редакторов не исследовал ситуацию тщательнее, то дело вышло скорее за рамки полномочий редакции, а не моих. А мои полномочия по большому счету заключались в том, чтобы держать микрофон. Я так и сказала Марио – нашему главному редактору. Я сказала, что формат новостей не может называться «Региональным расследованием», если мы безоговорочно верим всему, что нам рассказывают. Однако к тому времени фрау Кнельс и ее разгневанный семейный врач уже успели позвонить Марио и нажаловаться на меня.
– Мы не полиция, Смилла! – проревел Марио, напоминая мне об очевидном.
Поэтому, когда Марио подошел к моему столу и открыл рот, я ожидала, что меня снова отправят выбрать несколько статей из онлайн-архива. Увы, все было гораздо хуже.
– Смилла, ты идешь с Франком посмотреть на бульдога.
Я растерянно заморгала.
– Бульдога?
– Бульдог с носками в животе.
Он нахмурился, из чего я сделала вывод, что, по его мнению, я должна была понять его с полуслова. Вероятно, он говорил об одной из статей, которые я выделила в газете. Большинство моих предложений отвергались на утреннем совещании. Я раздраженно кивнула. Марио продолжил:
– И пожалуйста, давай в этот раз обойдемся без вопросов из серии: «А вы сами скормили своему бульдогу столько носков, чтобы выиграть в конкурсе?» Просто придерживайся списка, который даст Франк.
Бульдог с носками в животе? Серьезное выражение лица Марио делало ситуацию еще более абсурдной.
– Франку не очень-то хочется брать тебя с собой.
Это можно было и не уточнять, потому что стоящий у своего стола Франк выглядел недовольным, как будто ему самому кое-куда засунули носок.
– Но другие две команды займутся новостью о пропаже Джины, Андреа в отпуске, а Жанна на больничном с гриппом. Так что остаешься только ты. Поедешь с Арне.
Он указал в другой конец комнаты на Арне. Это был тучный оператор, напоминавший того толстого компьютерщика из «Парка Юрского периода»[9] . Его моя компания не смущала, в отличие от Франка. Он кивнул мне и сдвинул очки на переносицу. Я вспомнила, как он рассказал мне однажды, что в свободное время играет в РПГ[10] . Он поинтересовался, участвовала ли я когда-нибудь в косплее по подобным играм? После нашего разговора мне пришлось гуглить, что это такое.