Я сделала глубокий вдох. Передо мной стоял ребенок, а не преступник. Маленькая девочка, вероятно, она просто была в шоке. Да меня и саму трясло! Открыв дверь, я поняла, что от ремня безопасности у меня болит плечо – так резко я затормозила. А ведь еще метр, и я бы сбила ее! Все еще дрожа, я открыла дверь машины и поставила ногу на землю, так и оставаясь одной стороной внутри, а другой – под дождем, который лил все сильнее.
– Эй! – окликнула я девочку. – Эй, ты в порядке? Ты потерялась?
Она ничего не ответила. Встав на землю двумя ногами, я вышла из машины под дождь и сделала пару шагов девочке навстречу.
– Где твои родители? – Я присела перед ней. Что за платье! В наши дни ребенок такое бы не надел. Девочка выглядела так, будто пришла из другой эпохи. Поскольку она не реагировала, я проследила за ее взглядом. На самом деле она смотрела не на фары, а на что-то под ними. От испуга я вскочила и закрыла рот рукой. Удар мне не показался! Я действительно врезалась в кого-то, в серую собаку, хаски. И она наверняка принадлежала девочке!
– О боже, мне так жаль! – Задыхаясь от ужаса я, прыгнула вперед и опустилась на колени рядом с хаски, лежащим на мокрой от дождя проезжей части. Только это был не хаски, догадалась я. Это был волк.
Волк, Джули? Я обернулась и посмотрела на промокшую девушку. Что все это значило? Что она делала с волком посреди дороги? Почему они появились из ниоткуда в этом богом забытом районе, где никто не жил? Девочка и волк. Словно мы оказались в сказке.
Я отвела взгляд и приказала себе сосредоточиться на первостепенных вещах. Что нужно было сделать прямо сейчас? Со мной произошел несчастный случай в диком лесу. Мне нужно было вызвать егеря или хотя бы полицию. Волки на горе охранялись законом. Выжило ли животное? Хоть я и сбила его лоб в лоб, он лежал перед машиной, а не под ней, следовательно я сбила его в тот момент, когда машина уже почти остановилась. Я осторожно подползла ближе к животному. Оно лежало на боку прямо под фарой и дышало. Я отчетливо видела, как вздымался и опускался его бок. Вскочив на ноги, я побежала к пассажирскому сидению, распахнула дверь и принялась искать свой мобильный. Из-за резкого торможения он ударился о бардачок и упал куда-то в ноги. Я судорожно набрала номер полиции, но, когда мне ответила женщина из центра экстренной помощи, я поняла, что не знаю, где нахожусь. Я заблудилась задолго до аварии. Действительно ли извилистая дорога, на которой я находилась, вела в Альменен?
– Посадите ребенка в машину и поезжайте туда, где точно сможете определить свое местоположение, – ответила женщина из центра экстренной помощи. Хорошо, когда во время происшествия есть человек, способный говорить таким уверенным твердым голосом. Уверенный реальный человек, прекрасно осознающий ситуацию, которая мне казалось совершенно нереальной. – Мы отправим к вам кого-нибудь, а потом, надеюсь, вы сможете сориентироваться, где находится сбитое животное. Нужна ли ребенку медицинская помощь?
– Нет, наверное… – Я посмотрела через лобовое стекло на девочку, все еще неподвижно стоящую на месте. – Я не знаю точно. Со стороны она выглядит расстроенной и… промокшей.