– Только не отключайся, слышишь? Не спи! У меня есть еда. Или ты хочешь сначала попить? – Я достала из рюкзака бутылку и попыталась приподнять ее голову, чтобы напоить, но она так громко застонала, что я замерла, побоявшись сделать еще больнее. Мой взгляд упал на струйку воды, стекающую по стене. Может быть, именно ручеек спас ее от жажды и смерти. Наверняка она приползла сюда, пока у нее еще оставались силы, но спустя столько дней ее тело ослабло окончательно. Нужно было срочно отвезти ее в больницу! Я посмотрела на тяжелораненую женщину, потом на край ущелья, лихорадочно соображая, что делать, как вдруг что-то меня насторожило. Это было скорее чувство, чем осязаемая мысль. Ощущение, что за мной наблюдают. Я посмотрела на ворон, которые нервно скакали неподалеку, подлетая все ближе и ближе, ожидая своего часа, чтобы наброситься на добычу. На лице и голых руках Лоры я заметила множество небольших ранок, похожих на порезы, вероятно, оставшихся от птичьих клювов.
– Кыш! – Я взмахнула рукой. Вороны с карканьем взлетели, но тут же снова приземлились неподалеку, продолжая наблюдать. Только тогда я поняла, что насторожили меня вовсе не птицы, а что-то наверху, на краю оврага. Я выпрямилась и прикрыла глаза рукой, чтобы защититься от яркого света. Затем замерла. Там кто-то стоял.
Иессей
Мне повезло. По дороге ехали фермеры, собирающие урожай, и один из них подсадил меня на свой трактор. Он разрешил мне забраться на соседнее сиденье и устроиться рядом с маленькой белой собачкой. Я взял собаку на колени, и мы вместе поехали дальше, раскачиваясь на неровной дороге в молчаливой тишине. Меня удивила услужливость, которая не вязалась с тем, что я знал о незнакомцах. Фермер даже не спросил, зачем я везу винтовку, а просто жестом попросил меня закинуть ее на прицеп, потому что на переднем сидении больше не осталось места. Он высадил меня всего в паре шагов от нового дома Ревекки. Я прошел через сад и остановился под грушевым деревом. Оттуда я посмотрел в сторону дома и натянул капюшон на голову. Мой пульс был на удивление спокоен.
Мальчишки в школе были правы. Я был сыном преступника, такое передавалось по наследству. На уроках биологии в школе мы проходили, что каждое животное, каждый человек – это результат воздействия окружающей среды и генов. Похоже, мне не повезло ни с тем, ни с другим. А кем еще я мог стать, если мой отец проломил голову своей жене, а вокруг меня жили одни лишь преступники?
В конце концов отец кое-что рассказал мне, пока мы ехали в машине скорой помощи. Это были лишь фрагменты истории, но их оказалось достаточно, чтобы понять, в чем заключалась его обида.
Много лет назад отец ударил по голове железным прутом свою тогдашнюю подругу Маргит и убил терьера, которого они купили вместе. А еще она носила под сердцем ребенка, который, как оказалось, был вовсе не его. Именно так сказал ему Лотар, имя которого я уже слышал из лихорадочного бормотания отца в лесу. В то время Лотар, должно быть, был его хорошим другом, возможно, самым лучшим.
– Хорошим друзьям доверяешь больше, чем женщинам, – сказал отец. Его глаза лихорадочно блестели, пока медсестра держала над ним прозрачный пакет.